時代劇では、家督を引き継いだ放蕩息子が悪さをする、そんなシーンをよく見かけます。しかし、当時の商家の家長は、実に厳しく監理されていたのです。
家訓には、家名の継承と家業の永続的発展を願って、さまざまな戒めが記載されています。そこには、家長に向けた言葉が少なくありません。足ることを知って私利私欲におぼれず、自身の「分を超えず」「分を下らず」家を守ること。賭け事や、女性にうつつを抜かすことなく、親や祖先を大切にして、暮らすこと－－といった文言が多くの家訓・家憲で見られます。
家長は、こうした戒めを守り、自分自身を律して仕事に取り組んでいました。もし、家訓・家憲に定められた戒めを破れば、自分の家のみならず番頭家も交えて会議をし、隠居させられることもあるのです。今の時代の経営者よりも、もっと厳しい立場に置かれていたのではないでしょうか。
この千治家の家訓には続きがあります。それは「万一其節当主及違背に候はゞ御公儀様江御願申上、名跡相改家相続可致事」です。つまり、「当主の治兵衛がこれを守らなかった場合は、幕府の力を借りてでも当主を廃し、相続者を新しく立てて家名の相続ができる」と規定しているのです。家名の継承が第一義であり、そのためには厳しい沙汰も厭わない、家業永続に対する執念ともいえる強い思いを感じますね。
今の時代、後継者教育が難しいという話をよく耳にします。後継者である自覚を若いうちから持つためにも、そして、ファミリービジネスの永続性への強い信念をもって取り組むためにも、「押込め」の厳しい姿勢を、ファミリーガバナンスにぜひとも加えたいものです。